先日の体験乗馬（全3回の初心者レッスン）は落馬することもなく無事に終了しました。
前回も書きましたが私が乗っていたのは大～昔。
乗馬を始めた時、時代はまだ昭和でした(笑)
それから馬との関わりは紆余曲折有り（その話はまた改めて……）、乗馬から離れて四半世紀以上が経ちました。
つまり今回、それはそれは久しぶりに乗馬クラブの門をくぐった訳です。
最近の乗馬クラブ事情は四半世紀を経て随分と変わっていて、各クラブの多様性と敷居の低さに良い意味でカルチャーショックを受けました。
そして、初心者でも安全に乗れるようなアイテムの登場には感動！
今日はそのお話を。
まずは、安全のためのエアバッグ式ベスト。
右前身ごろの膨らみにガスボンベが入っています。
馬に乗ったらボンベにつながっている紐をサドルホルダーに留めるのですが、馬上でバランスを崩して体が馬から離れると（落馬）繋いでいた紐が引っ張られてボンベの栓が抜け、車のエアバッグのようにベストが膨らむ仕組みになっています。
つまりもし落馬しても、首や胸、背骨、腰などが衝撃から守られるというわけです。
昔はこんな安全ベストは見たことなかったのでビックリ！
若い頃は落馬しても案外平気なものでしたが、体が硬くなり反射神経も怪しくなった今では打撲だけでは済まないかもしれません。
このベストはお客さんに安全に乗ってもらいたいクラブ側にとっても、乗馬普及に一役買っていることでしょう。
もうひとつはカバー付き鐙(あぶみ)です。
通常の鐙は足を乗せるところが幅数センチ程度で、鐙を履く時は「つま先を引っかけるように」とか「足の指の付け根あたりで履くように」などと言われます。
ところが脚が安定しない初心者は、馬が動き出すと振動で鐙が外れたり、逆にズボッと足首まで入ってしまったり……
私は昔も鐙を履くのが下手でしたが、今回初めて履いたこのカバー付き鐙は安定感があってとっても楽チン♪
もちろんベタッと履かずに一般的な鐙と同じように履くのが理想ですが、あの ”足首までズボッ” の心配がないだけでも初心者は怖さ半減です。
私、ずーっとこの鐙でいいかも～、なんて半分本気で思ったりしてます。ハイ !(^o^)!
初めて馬に乗ると、その高さにビックリして馬上で緊張するものですが、こういう初心者アイテムがあると心強いですね。
かく言う私もこのお助けアイテムのお陰で、超ブランクの緊張感も少し和らぎ、お陰で楽しい体験乗馬となりました。